En Argentina, la adicción a las apuestas online entre adolescentes es un problema en aumento que muchos describen como una «adicción invisible». En los casos más graves, los especialistas en salud mental hablan de ludopatía digital o ciberludopatía. Los docentes de escuelas secundarias también alertan por el avance de las apuestas deportivas, los casinos online y las loterías virtuales entre sus estudiantes. Es necesario políticas públicas para concientizar y actuar para proteger a nuestras juventudes de las apuestas online.
En los últimos tiempos, los casinos y bingos virtuales crecieron de forma exponencial. Influencers y publicidad masiva popularizaron su uso, a la par que aumentó su nocividad, especialmente para los y las adolescentes. Aunque en Argentina se requiere ser mayor de 18 años para apostar, la falta de control en los casinos online permite el acceso de menores, lo que fomenta la adicción al juego o ludopatía, afectando gravemente sus vidas.
Según el Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos de Buenos Aires, el 13% de los jóvenes de entre 15 y 24 años apuestan online, cambiando el perfil del jugador patológico que ahora incluye a adolescentes.
Apuestas online en números y síntomas
La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), en conjunto con la Asociación Argentina de Psiquiatría Infanto Juvenil (AAPI), publicó en marzo pasado un comunicado en el que expresó su preocupación al respecto:
«Las apuestas, lo mismo que el alcohol y las drogas, llenan espacios de fragilidad o de vacío a los niños con cierta vulnerabilidad. Los alejan de la interacción social y de otros intereses académicos, lúdicos o deportivos. El problema no es solo psicológico, el juego incide en circuitos neuroendocrinos cerebrales activando sistemas de recompensa rápida que producen placer inmediato y mucha necesidad de continuar jugando ya que tienden a ser repetidos compulsivamente. El estrés, la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental pueden surgir como consecuencia de los problemas de juego en línea. Las niñas, niños y adolescentes pueden experimentar vergüenza, culpa y aislamiento social como resultado de su comportamiento de juego compulsivo»
Desde Escritura Crónica conversamos con Débora Blanca (@deborablancalj), psicóloga especializada en ludopatía y Directora de la Fundación Lazos, sobre la problemática de apuestas online en adolescentes, el impacto en la salud y la vida social. Escuchala en este reel.
Una clase de apuesta
La competencia de estímulos entre el teléfono y la clase es desigual. La escuela, como una caja de resonancia de las problemáticas sociales, fue uno de los primeros espacios donde los docentes notaron un aumento significativo en los casos de apuestas online entre los estudiantes.
Las apuestas online llegaron a las aulas de los colegios secundarios para quedarse, por su parte las aplicaciones aprovechan el “siga siga” para ganar dinero. Conversamos con Pablo Speranza, profesor de matemáticas en escuelas normales y técnicas de Lanús, al sur del conurbano bonaerense, sobre el impacto en el aula.
¿Cómo se detecta y como influye que alumnos y alumnas están en sitios de apuestas online durante la clase?
La ludopatía influye bastante en el aula y genera distracción. También se notan los cambios de humor. Por ejemplo, una vez tuve un alumno que estaba bastante tranquilo, pero haciendo algo con el teléfono. De repente se levanta con enojo, golpea la mesa, empieza a insultar. Le pregunté qué le pasaba y me dijo que había perdido una apuesta, que había salido mal, había perdido mucho dinero.
La verdad es que es un tema gravísimo, porque el alumno debe estar en el ambiente áulico prestando atención, realizando las actividades, y en cambio está enfocado en ganar dinero o recuperar lo que perdió. Eso les genera bronca y están totalmente desconectados del ámbito escolar.
¿Cómo podemos intervenir o que ayudaría para enfrentar los casos de apuesta online en adolescentes?
Estas situaciones se podrían prevenir desde la casa, pero desde las instituciones además conteniendo también a las familias, informando sobre las desventajas de hacer apuestas. Brindando herramientas al docente para que pueda actuar en estas situaciones, porque si bien se dice que el docente puede retirar los teléfonos a los alumnos, o llamarles la atención, o poner notas en el cuaderno de comunicaciones, no alcanza.
Desde los directivos escolares ayudarían con charlas preventivas para evitar estas situaciones también. Por otro lado, los celulares tienen una aplicación de control parental, para que los padres y madres puedan supervisar las actividades que tienen sus hijos e hijas en el teléfono. Sin embargo, las casas de apuestas irrumpen en todos los medios digitales, desde whatsapp, páginas de internet, Instagram y otras aplicaciones. Es complicado si no se pone desde las leyes y regulaciones estatales un filtro a las casas de apuestas.
Los adolescentes juegan en sus casas o en las escuelas a través de las pantallas, alentados desde las redes sociales por los influencers, youtubers, tiktokers, a dar “me gusta” en aplicaciones y ganar plata fácil en apuestas online.
Regular las apuestas online
Además de las intervenciones pedagógicas, la regulación es imprescindible. Frente a la inacción de los organismos reguladores, tanto en el Congreso nacional como en los poderes legislativos provinciales hay proyectos de ley de distintas fuerzas políticas para intervenir en el tema, por ejemplo restringiendo la publicidad.
En Argentina, hay 14 provincias que regulan las apuestas online, pero no hay una legislación nacional. Es necesario políticas públicas para concientizar y actuar para proteger a nuestras juventudes de las apuestas online.
Sin embargo, la legislación argentina aún no ha implementado medidas efectivas para restringir la publicidad agresiva de las apuestas y proteger a los menores. No es un dato menor que las principales casas de apuestas en línea instaladas en Argentina están patrocinando a los grandes equipos futbolísticos; un negocio multimillonario. El Club Atlético Vélez Sarsfield es una excepción, al eliminar este año a una casa de apuestas como patrocinador.
Recientemente la Provincia de Buenos Aires lanzó el Plan Integral de Prevención de la Ludopatía en jóvenes y adolescentes. El 10 de julio, en una conferencia de prensa encabezada por el ministro de Gobierno, Carlos Bianco; se anunciaron siete ejes de trabajo interministerial que incluyen acciones de prevención, asistencia y regulación sobre consumos digitales y apuestas online. Estuvieron presentes los ministros de Salud, Nicolás Kreplak; de Seguridad, Javier Alonso; de Justicia y Derechos Humanos, Juan Martín Mena y el director general de Cultura y Educación, Alberto Sileoni.
7 ejes para trabajar:
- Observatorio de Ludopatía Adolescente: Este organismo estará dedicado a realizar estudios y análisis sobre el tema, y se coordinará con universidades nacionales, fundaciones y ONG’s que ya colaboran con la Provincia.
- Campañas de Concientización y Difusión: Elaboradas por los ministerios involucrados, se difundirán en diversas plataformas para alertar a padres y amigos de los adolescentes sobre los riesgos y evitar que faciliten herramientas para el juego.
- Prevención y Control: Para ingresar a plataformas de juegos legales, se requerirá la presentación de datos biométricos, impidiendo el acceso de menores aunque posean los datos de un adulto. Además, se bloquearán las direcciones IP de plataformas de apuestas online en las escuelas secundarias de la Provincia.
- Tratamiento y Atención: Se incorporarán la ludopatía digital dentro del Programa “Cuidarnos en Red” del Ministerio de Justicia y DDHH, ampliando la asistencia al juego compulsivo. Se promoverá una línea de orientación y acompañamiento en salud mental (0800-225-5462), y se potenciarán los diez centros de atención en ludopatía existentes.
- Detención y Denuncia: Se fortalecerá la comisión de prevención y represión contra el juego ilegal, con denuncias específicas para cada sitio identificado. Además, se colaborará con META para denunciar y eliminar publicaciones que promocionan plataformas de juego ilegal.
- Regulación de la Publicidad: El Instituto de Casinos provincial trabajará en una reglamentación que incluirá leyendas preventivas, restricciones de horario para la publicidad y nuevos parámetros de protección de datos personales de los usuarios.
- Cooperación Interjurisdiccional: Se promoverá la cooperación interjurisdiccional, comenzando con una mesa de trabajo conjunta con el Gobierno de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, para abordar de manera coordinada los problemas de ludopatía.
¿Hacia dónde navegamos?
Las iniciativas de regulación, restricción, y hasta quizás la prohibición de las pantallas o el acceso a ciertos sitios digitales se comparan con movimientos para desalentar otras adicciones en décadas pasadas, como el uso del tabaco o el alcohol.
La adicción a las apuestas online entre adolescentes parece ser un problema multifacético que requiere una respuesta urgente y coordinada entre familias, legisladores y comunidad educativa.
¿Pueden las etiquetas de advertencia generar cambios en los hábitos digitales? ¿Qué otros proyectos se necesitan para que el cambio sea integral? ¿Cuál es el rol del Estado, las familias y el mercado?. Revertir la tendencia seguramente será mucho más que una etiqueta de advertencia.
