Enero es el mes de concientización del cáncer de cuello uterino a nivel mundial. Este tipo de cáncer es uno de los más frecuentes a nivel mundial y en Argentina, cada año se detectan -aproximadamente- 4500 casos. ¿Qué es el cáncer de cuello uterino? ¿Cómo se detecta? ¿Es mortal?
El cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más frecuente del mundo. También es conocido como cáncer cervical, un tipo de cáncer que afecta los órganos reproductivos femeninos y está relacionado con ciertos tipos del virus del papiloma humano (VPH), una enfermedad de transmisión sexual frecuente.
El VPH se divide en dos grupos:
- Bajo riesgo oncogénico: Los virus que se asocian a lesiones leves como verrugas y lesiones de bajo grado.
- Alto riesgo oncogénico: Los que pueden llegar a causar Cáncer de Cuello Uterino, son 15 tipos de virus.
El VPH se encuentra en el -aproximadamente- 91% de los cánceres de cuello uterino, según la Coalición Nacional contra el Cáncer de Cuello Uterino. La OMS sostuvo que podría prácticamente eliminarse mediante un enfoque integral que incluya prevención y detección.
El cáncer de cuello uterino suele desarrollarse de manera lenta, un proceso que puede tardar varios años pero durante este período, las células del cuello uterino sufren cambios. Estos cambios iniciales, conocidos como displasia o neoplasia cervical intraepitelial, son precancerosos.
Si estos cambios se detectan a tiempo y se tratan de forma adecuada, el cáncer de cuello uterino se puede prevenir. En caso contrario, si no se identifican ni se intervienen, la enfermedad puede diseminarse a otras partes del cuerpo, poniendo en riesgo la vida de la paciente.
Síntomas del cáncer de útero
El cáncer de cuello uterino es uno de los más silenciosos porque, por lo general, no se manifiestan síntomas en sus etapas tempranas pero sí existen casos donde sucedió lo contrario. Esos síntomas fueron: sangrado vaginal después de tener relaciones sexuales o después de la menopausia, sangrados vaginales entre periodos menstruales o que la menstruación sea más abundante de lo normal. Otros síntomas en etapa temprana son flujo vaginal de olor fuerte y dolor pélvico durante las relaciones sexuales.
En un estadío avanzado, los síntomas son:
- Dificultad o dolor al evacuar, o sangrado del recto con las evacuaciones intestinales.
- Dificultad o dolor al orinar, o sangre en la orina.
- Dolor sordo en la espalda.
- Hinchazón de las piernas.
- Dolor en el abdomen.
- Sensación de cansancio.
Sin embargo, es importante hacer una consulta médica ante estos síntomas ya que pueden ser por este motivo o por otro.
El cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más frecuente del mundo
A nivel mundial, este es el cuarto tipo de cáncer más frecuente con un diagnóstico de 660.000 casos anuales. En Argentina, se diagnostican aproximadamente 4500 casos y 2200 muertes a raíz de este cáncer, posicionándose como el quinto tumor mortal en el país. En Estados Unidos, se diagnostican alrededor de 13.000 casos y 4000 muertes.
¿Cómo prevenir el cáncer de cuello uterino?
- Exámenes: Los exámenes de detección del cáncer de cuello uterino, como las pruebas de VPH y de Papanicolaou, ya que estas pueden detectar infecciones por VPH y cambios en las células precancerosas antes de que se desarrolle el cáncer, para que la persona pueda recibir tratamiento y mantenerse saludable.
El tipo de prueba que necesita y cuándo la necesita depende de su edad, historial médico y otros factores. Por lo general, suele hacerse una prueba de VPH o una prueba de VPH y de Papanicolaou juntas (llamada prueba conjunta) cada cinco años, o una prueba de Papanicolaou cada tres años, entre los 25 y los 65 años de edad.
- Vacuna: Otra forma de ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino es vacunarse contra el VPH, que sirve como protección para los tipos del virus que tienen más probabilidades de provocar cáncer. La vacuna pueden aplicar todas las personas de entre 9 y 45 años, pero el mejor momento para hacerlo es entre los 11 y 12 años, de esa manera lxs niñxs pueden estar completamente protegidos años antes de que se vuelvan sexualmente activos y queden expuestos al VPH.
“La vacuna previene dos de los tipos de alto riesgo responsables de cerca del 80% de los casos de cáncer de cuello uterino y protege contra dos de bajo riesgo que se asocian con verrugas genitales. Niños y niñas de 11 años deben recibir 2 dosis de la vacuna. También, se indica su uso a todas las personas con VIH o con trasplantes de órganos entre 11 y 26 años. En estos casos se indican 3 dosis”, explicó la Dra Florencia Cahn, Directora de Unidad de Vacunas de Fundación Huésped.
El cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más frecuente del mundo
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